多数脑膜炎患者需要接受磁共振检查。磁共振成像有助于评估脑膜炎症范围、鉴别并发症，对细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎及隐球菌性脑膜炎的诊断尤为重要。
1、诊断价值磁共振可清晰显示脑膜增厚、脑水肿等特征性改变，对病毒性与细菌性脑膜炎的鉴别具有重要价值，典型表现包括软脑膜线样强化。
2、并发症筛查能早期发现脑脓肿、静脉窦血栓等严重并发症，细菌性脑膜炎合并硬膜下积脓时，磁共振弥散加权成像呈特征性高信号。
3、疗效评估对于治疗反应不佳的患者，磁共振可动态观察脑室炎、脑梗死等继发损害，指导调整抗感染方案。
4、特殊人群免疫功能低下者出现不明原因头痛发热时，磁共振有助于发现隐球菌性脑膜炎的胶样假囊等特征性改变。
疑似脑膜炎患者应尽早就医，医生会根据发热程度、颈强直等体征综合判断检查必要性，重症患者可能需联合腰椎穿刺检查。
