食疗可以作为辅助治疗手段，但不能完全替代医学治疗。食疗的可靠性取决于具体疾病类型、个体差异及科学依据支持程度。
食疗在慢性病管理和亚健康状态调理中具有一定效果。例如高血压患者通过低盐饮食可帮助控制血压，糖尿病患者采用低升糖指数饮食有助于血糖稳定。这些饮食调整基于大量临床研究证据，被纳入多国膳食指南。对于营养缺乏性疾病如缺铁性贫血，增加富含铁元素的食物摄入能直接改善症状。食疗在消化系统功能紊乱、代谢综合征等疾病中显示出明确辅助价值，其作用机制与调节肠道菌群、改善代谢等生理过程相关。
食疗对急性疾病和器质性病变的干预效果有限。细菌性肺炎、骨折等疾病需要药物或手术治疗，单纯依靠饮食无法解决根本问题。部分民间流传的食疗方缺乏科学验证，如大量食用某种食物治疗癌症的说法可能延误正规治疗。特殊人群如孕妇、婴幼儿的食疗方案需严格遵循专业指导，错误饮食可能造成营养不良或健康风险。某些食物与药物存在相互作用，如华法林与维生素K含量高的食物同服会影响药效。
采用食疗前应咨询专业医师或临床营养师，确保饮食方案与个体健康状况匹配。建立规律就医随访机制，监测食疗效果并及时调整。保持饮食多样性，避免长期单一食材摄入导致营养失衡。正确认识食疗的定位，将其作为医疗体系中的补充手段而非替代方案。出现疾病症状时首要选择正规医疗途径，在专业人员指导下结合食疗进行综合干预。
