脑萎缩不等于老年痴呆，脑萎缩是脑组织体积缩小的影像学表现，老年痴呆是以认知功能障碍为核心的临床综合征。两者关联性主要有脑萎缩可能伴随老年痴呆、老年痴呆患者常见脑萎缩、部分脑萎缩不伴认知障碍、生理性脑萎缩与年龄相关四种情况。
1. 关联表现阿尔茨海默病等老年痴呆症患者头颅CT/MRI常显示海马体、大脑皮层萎缩，这种病理性萎缩与认知功能下降程度呈正相关。
2. 独立存在脑外伤、缺氧后遗留的脑萎缩可能不伴痴呆症状，而血管性痴呆早期可能未见明显脑萎缩，说明两者并非必然因果关系。
3. 生理变化健康老年人随年龄增长可出现轻度脑体积减小，这种生理性萎缩通常不影响日常生活能力，与病理性痴呆有本质区别。
4. 诊断差异老年痴呆需结合认知量表评估，而脑萎缩仅通过影像学诊断，临床医生会根据病史、体检、辅助检查综合判断二者关系。
建议存在记忆减退或影像检查发现脑萎缩者尽早就诊神经内科，通过专业评估明确病因，日常保持适度脑力活动有助于延缓认知衰退。
