牙齿龋坏或损伤深度达到牙髓暴露或引发不可逆性牙髓炎时通常需要根管治疗。根管治疗的指征主要有龋坏穿透牙本质深层、牙髓感染坏死、牙髓炎症状持续加重、牙根尖周炎等情况。
龋齿发展至牙本质中层时可能仅需充填修复，但若龋坏继续向深层进展，细菌侵入牙髓腔导致牙髓组织充血、化脓或坏死，则必须通过根管治疗清除感染源。当患者出现自发性剧烈疼痛、冷热刺激痛持续时间延长、夜间痛醒或咬合痛等症状时，往往提示牙髓已发生不可逆损伤。X线片显示根尖周阴影或牙槽骨吸收也属于明确适应症。外伤导致的牙髓暴露或牙齿变色同样需要根管干预。部分深龋虽未露髓但近髓腔，若直接充填可能引发术后疼痛，此时预防性根管治疗可避免二次手术。
日常应每半年进行口腔检查，发现龋齿及时治疗避免进展至根管阶段；治疗后避免用患牙咬硬物，使用含氟牙膏配合牙线清洁，减少糖分摄入以保护剩余牙体组织。
