狂犬病潜伏期一般为1-3个月，少数情况下可能短于1周或超过1年。
狂犬病潜伏期长短与病毒入侵部位、病毒载量及个体免疫状态有关。咬伤部位距离中枢神经系统越近，潜伏期越短，如头面部咬伤潜伏期可能仅7-14天。病毒通过周围神经向中枢神经系统迁移过程中，可能出现伤口异常疼痛、瘙痒或麻木等前驱症状。典型临床表现包括恐水、怕风、咽喉肌痉挛等，一旦发病死亡率接近100％。
被可疑动物咬伤后应立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口15分钟，及时接种狂犬病疫苗和免疫球蛋白。日常应避免接触流浪动物，家养宠物需定期接种兽用狂犬疫苗。
