食管癌可分为早期、局部进展期、晚期转移期和终末期四个阶段，病情发展从局限黏膜层逐渐扩散至远处器官。
1、早期：肿瘤局限于食管黏膜或黏膜下层，常见吞咽异物感或轻微胸骨后不适，内镜下可见黏膜粗糙或浅表溃疡。
2、局部进展期：肿瘤浸润肌层或外膜，伴随进行性吞咽困难、胸痛，可能出现淋巴结转移但未累及远处器官。
3、晚期转移期：癌细胞通过淋巴或血液转移至肝、肺等远端器官，出现消瘦、贫血及转移灶相关症状如黄疸或呼吸困难。
4、终末期：多器官功能衰竭伴恶病质，需以姑息治疗缓解疼痛及营养支持为主，五年生存率显著降低。
定期胃镜检查有助于早期发现食管病变，出现持续吞咽困难或体重下降应及时就医评估。
