食道炎和食道癌最明显的区别在于疾病性质与症状特征，食道炎多为可逆性炎症反应，食道癌则为恶性增殖性疾病。
食道炎疼痛多为烧灼感或胸骨后刺痛，进食后加重；食道癌疼痛呈持续性钝痛，与进食关系较小，晚期可放射至背部。
食道炎吞咽困难多为一过性，伴反酸；食道癌吞咽困难进行性加重，早期仅感食物滞留，晚期可能无法进食固体甚至流质。
食道炎常伴反流、嗳气等消化道症状；食道癌可能出现消瘦、贫血、声音嘶哑或淋巴结肿大等全身性表现。
食道炎内镜下可见黏膜充血水肿或糜烂；食道癌表现为溃疡、菜花样肿物或管腔狭窄，活检可确诊病理类型。
出现吞咽异常或胸痛症状时建议尽早就诊，胃镜检查是鉴别两者的关键，日常需避免过热饮食、戒烟限酒以降低食道疾病风险。
