纵隔气肿的严重程度取决于病因和气体量，多数轻症可自行吸收，严重者可能压迫心脏或大血管需紧急处理。
1、轻度表现少量气体积聚通常无症状或仅有胸骨后闷痛，常见于剧烈咳嗽、哮喘发作等，无须特殊治疗，1-2周可自行吸收。
2、进展期症状气体量增加可能导致呼吸困难、颈部皮下气肿，多与气管损伤或食管破裂有关，需通过胸部CT明确范围，必要时行闭式引流。
3、严重并发症大量气肿压迫纵隔内血管或心脏时，会出现休克、意识障碍等，需立即手术减压，常见于外伤或机械通气并发症。
4、基础疾病影响合并慢性阻塞性肺病、间质性肺病等基础疾病时，纵隔气肿易反复发作，需同时控制原发病，避免用力屏气等诱因。
出现持续胸痛或呼吸困难时应及时就诊，恢复期避免剧烈运动，监测有无新发皮下气肿。
