半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结等作用，主要用于痰多咳喘、呕吐反胃、胸脘痞闷等症状的治疗。其主要作用机制包括抑制中枢神经兴奋、调节胃肠功能、抗炎镇咳等。
1、燥湿化痰半夏所含生物碱能稀释呼吸道分泌物，适用于痰湿壅肺型咳嗽。可配伍陈皮、茯苓增强祛痰效果，常见制剂有半夏露、半夏糖浆、半夏止咳颗粒。
2、降逆止呕通过抑制延髓呕吐中枢发挥止呕作用，对妊娠恶阻及化疗后呕吐有效。常与生姜配伍使用，剂型包括姜半夏片、半夏泻心汤、小半夏汤。
3、消痞散结所含琥珀酸能缓解平滑肌痉挛，改善胃脘胀满。多与黄连、黄芩配伍，常见方剂有半夏厚朴汤、半夏泻心汤、枳实导滞丸。
4、镇静安神半夏生物碱具有中枢抑制作用，可改善失眠焦虑。需严格配伍使用，避免生半夏的神经毒性，常用制剂有温胆汤、半夏秫米汤、酸枣仁汤。
使用半夏需经中医辨证，生半夏有毒须炮制后使用，避免与乌头类药材同用。出现口舌麻木等中毒症状应立即就医。
