偏头痛的确切病因及发病机制仍处于讨论之中。很多因素可诱发、加重或缓解偏头痛的发作。通过物理或化学的方法，学者们也提出了一些学说。
对于某些个体而言，很多外部或内部环境的变化可激发或加重偏头痛发作。
1.激素变化口服避孕药可增加偏头痛发作的频度;月经是偏头痛常见的触发或加重因素(“周期性头痛”);妊娠、性交可触发偏头痛发作(“性交性头痛”)。
2.某些药物某些易感个体服用硝苯地平(心痛定)、异山梨酯(消心痛)或硝酸甘油后可出现典型的偏头痛发作。
3.天气变化特别是天气转热、多云或天气潮湿。
4.某些食物添加剂和饮料最常见者是酒精性饮料，如某些红葡萄酒;奶制品，奶酪，特别是硬奶酪;咖啡;含亚硝酸盐的食物，如汤、热狗;某些水果，如柑橘类水果;巧克力(“巧克力性头痛”);某些蔬菜;酵母;人工甜食;发酵的腌制品如泡菜;味精。
5.运动头部的微小运动可诱发偏头痛发作或使之加重，有些患者因惧怕乘车引起偏头痛发作而不敢乘车;踢足球的人以头顶球可诱发头痛(“足球运动员偏头痛”);爬楼梯上楼可出现偏头痛。
6.睡眠过多或过少。
7.一顿饭漏吃或后延。
8.抽烟或置身于烟中。
9.闪光、灯光过强。
10.紧张、生气、情绪低落、哭泣(“哭泣性头痛”)，很多女性逛商场或到人多的场合可致偏头痛发作;国外有人骑马时尽管拥挤不到1min，也可使偏头痛加重。
在激发因素中，数量、联合作用及个体差异尚应考虑。如对于敏感个体，吃一片橘子可能不致引起头痛，而吃数枚橘子则可引起头痛。有些情况下，吃数枚橘子也不引起头痛发作，但如同时有月经的影响，这种联合作用就可引起偏头痛发作。有的个体在商场中呆一会儿即出现发作，而有的个体仅于商场中久待才出现偏头痛发作。
偏头痛尚有很多改善因素。有人于偏头痛发作时静躺片刻，即可使头痛缓解。有人于光线较暗淡的房间闭目而使头痛缓解。有人于头痛发作时喜以双手压迫双颞侧，以期使头痛缓解，有人通过冷水洗头使头痛得以缓解。妇女绝经后及妊娠3个月后偏头痛趋于缓解。
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偏头痛发作频率增高可通过调整生活方式、药物预防、心理干预、物理治疗及病因排查等方式改善，通常与遗传因素、激素波动、环境刺激、睡眠紊乱及饮食诱因等有关。
1、调整生活方式：
保持规律作息有助于稳定神经系统功能，建议固定每日入睡与起床时间，避免熬夜或过度补觉。每日进行30分钟中等强度有氧运动如快走、游泳，可促进内啡肽分泌缓解疼痛。记录头痛日记有助于识别个人诱发因素，常见诱因包括强光、噪音、天气变化等。
2、药物预防：
对于每月发作超过4次者，医生可能开具预防性药物。β受体阻滞剂如普萘洛尔可降低血管敏感性，抗癫痫药物如托吡酯能调节神经元兴奋性，钙通道阻滞剂如氟桂利嗪适用于伴随眩晕的患者。需持续用药3-6个月评估疗效，不可自行增减药量。
3、心理干预：
长期焦虑抑郁会降低疼痛阈值，认知行为疗法可改变对疼痛的灾难化认知。生物反馈训练通过仪器监测肌张力、皮温等生理指标，帮助患者学会自主放松技巧。正念减压课程能改善疼痛耐受性，每周练习3次以上效果更显著。
4、物理治疗：
发作期冷敷额颞部血管可暂时收缩扩张的血管，热敷颈肩部肌肉能缓解紧张性头痛成分。经皮电神经刺激仪通过低频电流干扰痛觉传导，需在专业人员指导下使用。针灸治疗选取风池、太阳等穴位，10次为一疗程。
5、病因排查：
需排除药物过量性头痛，每月服用止痛药超过15天可能加重病情。影像学检查可鉴别器质性疾病，突发频率变化伴视力障碍、肢体无力需警惕脑血管异常。女性围绝经期激素波动常导致发作加剧，必要时需妇科协同治疗。
日常饮食注意避免含酪胺食物如奶酪、红酒，控制咖啡因摄入量每日不超过200毫克。发作期选择安静黑暗环境休息，配合深呼吸放松。建议每季度复诊评估治疗效果，若出现新发伴随症状或预防药物无效，需及时调整治疗方案。规律练习瑜伽或太极有助于改善自主神经功能紊乱，每周补充3次富含镁元素的食物如南瓜籽、黑巧克力对部分患者有益。
