二型糖尿病和一型糖尿病的主要区别在于发病机制、发病年龄及胰岛素依赖程度。
一型糖尿病属于自身免疫性疾病，由于免疫系统错误攻击胰岛β细胞导致胰岛素绝对缺乏，多见于儿童或青少年，起病急骤，必须依赖外源性胰岛素治疗。二型糖尿病则与胰岛素抵抗和胰岛β细胞功能渐进性衰退相关，常见于中老年群体，超重或肥胖是重要诱因，早期可通过口服降糖药控制，后期可能需胰岛素补充。一型患者通常伴随酮症倾向，而二型患者更多出现代谢综合征表现如高血压、高血脂。
两种类型在症状上均可表现为多饮、多尿、体重下降，但二型糖尿病起病更隐匿，部分患者确诊时已存在慢性并发症。遗传因素在一型中关联性较弱，而二型有显著家族聚集性。妊娠糖尿病与二型糖尿病病理机制更接近。
患者应定期监测血糖，遵医嘱调整治疗方案，同时保持低糖低脂饮食和规律运动以延缓并发症进展。
