牛奶洗脸一般不能达到显著的美白效果，但可能有助于暂时性提亮肤色。牛奶中的乳酸和蛋白质可能对皮肤有轻微保湿和软化角质作用，但无法改变黑色素沉积或实现持久美白。
牛奶中的乳酸属于天然果酸类物质，理论上可能帮助去除皮肤表层老化角质，使皮肤看起来更光滑透亮。全脂牛奶含有的乳脂成分可在皮肤表面形成短暂保护膜，减少水分蒸发，改善干燥引起的暗沉现象。但牛奶无法抑制酪氨酸酶活性或阻断黑色素转运，其美白作用远低于专业美白成分如维生素C衍生物、烟酰胺等。牛奶中的蛋白质分子较大，难以被皮肤直接吸收利用，且部分人群可能对乳蛋白过敏，使用后反而诱发红斑或瘙痒。
临床研究显示，皮肤美白需要针对性干预黑色素代谢过程。酪氨酸酶抑制剂如熊果苷能阻断黑色素合成，抗氧化剂如维生素E可减少氧化应激导致的色素沉着。牛奶缺乏这些有效成分，其微弱效果主要源于角质层含水量暂时增加造成的光反射变化。持续使用牛奶洗脸可能破坏皮肤表面菌群平衡，增加痤疮丙酸杆菌繁殖风险，尤其对油性肤质可能加重毛孔堵塞问题。
日常护肤应选择含传明酸、光甘草定等临床验证成分的美白产品，配合防晒霜防止紫外线刺激黑色素细胞活化。敏感肌使用牛奶前需在耳后测试，出现刺痛或泛红应立即停用。皮肤科实现均匀肤色需结合激光治疗、果酸焕肤等医学手段，单纯依赖食物外敷难以达到理想效果。