老年人手指关节肿痛可能由骨关节炎、类风湿关节炎、痛风性关节炎、外伤或感染性关节炎引起，需结合具体症状和检查明确病因。
1、骨关节炎：
关节软骨退行性病变是老年人手指肿痛的常见原因。长期劳损或年龄增长导致关节软骨磨损，引发骨质增生和滑膜炎症。典型表现为晨僵时间短于30分钟，活动后疼痛减轻，X线可见关节间隙狭窄。非甾体抗炎药可缓解症状，关节腔注射透明质酸能改善润滑功能。
2、类风湿关节炎：
自身免疫性疾病常对称性累及近端指间关节。晨僵持续1小时以上，伴随关节梭形肿胀和皮下结节。类风湿因子阳性，X线显示关节边缘侵蚀。改善病情抗风湿药如甲氨蝶呤可延缓进展，生物制剂针对肿瘤坏死因子效果显著。
3、痛风性关节炎：
尿酸结晶沉积诱发急性炎症反应。第一跖趾关节多见，但也可累及手指关节，表现为突发剧痛伴皮肤发亮。血尿酸检测值升高，偏振光显微镜可见针状结晶。秋水仙碱能快速消炎，降尿酸药物需长期服用控制复发。
4、外伤因素：
骨折、韧带损伤或关节脱位均可导致局部肿胀。有明显外伤史者需进行X线或MRI检查排除结构性损伤。急性期冷敷可减轻水肿，支具固定有助于组织修复，严重骨折需手术复位。
5、感染性关节炎：
细菌经血源或直接侵入关节腔引发化脓性炎症。表现为红肿热痛伴全身发热，关节液浑浊且白细胞计数增高。金黄色葡萄球菌最常见，需静脉注射抗生素治疗，必要时行关节腔冲洗引流。
建议保持关节适度活动，避免提重物和重复性动作。每日进行手指屈伸练习，温水浸泡可促进血液循环。饮食注意补充钙质和维生素D，痛风患者需限制高嘌呤食物。疼痛持续加重或伴随发热时，应及时到风湿免疫科或骨科就诊，通过血液检查、影像学检查明确诊断后接受规范治疗。早期干预能有效控制病情发展，改善关节功能和生活质量。