确诊食道癌可通过内镜检查、影像学检查和病理活检3种方法实现。食道癌早期症状隐匿，确诊需结合临床表现与医学检查结果综合判断。
1、内镜检查
胃镜是确诊食道癌的首选方法，可直接观察食道黏膜病变情况。检查时医生会将带有摄像头的软管经口插入食道，发现可疑病灶后可同步进行组织取样。早期食道癌在内镜下多表现为黏膜粗糙、充血或浅表溃疡，进展期可见菜花样肿物或管腔狭窄。染色内镜和放大内镜能提高早期病变检出率，窄带成像技术有助于判断病灶范围。
2、影像学检查
胸部增强CT能显示食道壁增厚程度、肿瘤浸润深度及周围淋巴结转移情况。PET-CT对远处转移评估具有优势，可发现代谢异常增高的病灶。超声内镜能准确判断肿瘤侵犯层次，对T分期评估价值较高。钡餐造影虽能显示食道狭窄和充盈缺损，但目前已不作为主要诊断手段。
3、病理活检
通过内镜钳取可疑组织进行病理学检查是确诊金标准。活检标本经染色处理后，病理科医生可观察到癌细胞异型性、排列紊乱等特征。免疫组化检查能辅助鉴别鳞癌与腺癌类型，必要时需进行基因检测指导靶向治疗。对于内镜阴性但高度怀疑的病例，可重复活检或采用细胞学刷检提高检出率。
确诊食道癌后需完善全身评估，包括血常规、肝肾功能、肿瘤标志物等实验室检查。日常生活中应戒烟限酒，避免进食过热、腌制及霉变食物。术后患者宜少食多餐，进食后保持直立位防止反流。定期复查内镜监测复发情况，出现吞咽梗阻加重、胸骨后疼痛等症状时需及时就医。心理疏导与营养支持对改善预后具有重要意义。