以前的流感病毒感染一般不会传染。流感病毒具有明确的传染期，通常在症状出现前1天至发病后5-7天内具有传染性，超过此时间段的既往感染通常不会传播病毒。
流感病毒主要通过飞沫传播，患者在咳嗽、打喷嚏或说话时释放的含病毒飞沫被他人吸入后可能导致感染。病毒也可通过接触被污染的物体表面后触摸口鼻传播。在急性感染期，患者呼吸道分泌物中病毒载量较高，此时传染性最强。随着病程进展，机体免疫系统逐渐清除病毒，通常在症状出现后5-7天内病毒载量降至无法传播的水平。对于免疫功能正常的人群，既往感染超过2周后基本无传染风险。
免疫功能低下患者可能存在病毒长期排出的特殊情况。这类患者的免疫系统清除病毒能力较弱，可能导致病毒在呼吸道持续存在较长时间。某些接受器官移植、化疗或患有免疫缺陷疾病的患者，流感病毒排出时间可能延长至数周。这种情况下需要结合实验室检测确认病毒是否仍具活性。但这种情况在普通人群中较为少见，大多数健康人群感染后2周内即可完全清除病毒。
预防流感传播需在传染期内采取隔离措施，包括佩戴口罩、勤洗手、避免密切接触等。既往感染者恢复后无须特殊防护，但建议每年接种流感疫苗以获得对新流行毒株的免疫保护。若出现类似流感症状复发，应及时就医明确是否为新的病毒感染或其他呼吸道疾病。