急性胃肠炎和结肠炎的主要区别在于病变部位和病因。急性胃肠炎是胃和肠道黏膜的急性炎症，通常由病毒或细菌感染引起；结肠炎则是结肠黏膜的慢性或急性炎症，可能由感染、自身免疫等因素导致。
1、病变范围不同
急性胃肠炎累及胃和小肠，表现为上腹部疼痛、恶心呕吐及腹泻；结肠炎病变局限于结肠，以下腹部绞痛、黏液脓血便为特征。胃肠炎多伴随全身症状如发热，结肠炎更易出现里急后重等局部症状。
2、病因差异
急性胃肠炎80%以上由诺如病毒、轮状病毒或沙门菌等病原体引起；结肠炎除感染因素外，溃疡性结肠炎等自身免疫性疾病、缺血性肠病均可致病。部分结肠炎患者存在遗传易感性。
3、病程特点
急性胃肠炎病程短，多数3-5天自愈；结肠炎可能反复发作，溃疡性结肠炎等慢性类型需长期管理。胃肠炎粪便多为水样便，结肠炎常见粪便带血或黏液。
4、检查方法
胃肠炎主要依靠便常规和病原学检测；结肠炎需进行结肠镜检查及黏膜活检。血液检查中，结肠炎更易出现C反应蛋白升高和贫血等异常指标。
5、治疗原则
胃肠炎以补液和止泻为主，可用蒙脱石散、口服补液盐；结肠炎需根据病因选择美沙拉嗪肠溶片、柳氮磺吡啶肠溶片等药物，严重者需糖皮质激素治疗。
两类疾病均需注意饮食调理，急性期选择低渣流食，恢复期逐步增加膳食纤维。避免摄入辛辣刺激食物，注意餐具消毒和手卫生。若腹泻持续超过3天或出现血便、高热等症状，应及时就医进行粪便培养和肠镜检查，避免自行使用止泻药物掩盖病情。