牙周炎和牙龈炎的主要区别在于病变范围和严重程度，牙龈炎仅累及牙龈组织，牙周炎则已侵犯牙槽骨等深层结构。牙龈炎主要表现为牙龈红肿、出血，牙周炎还会伴随牙槽骨吸收、牙齿松动甚至脱落。
1、病变范围差异
牙龈炎病变局限于牙龈边缘和龈乳头，炎症未波及牙周膜及牙槽骨。典型表现为刷牙时牙龈出血，牙龈颜色呈鲜红或暗红，龈沟深度一般不超过3毫米。牙周炎则已形成牙周袋，炎症扩散至牙周韧带和牙槽骨，通过X线片可见牙槽嵴顶吸收，中重度患者会出现牙齿移位或松动。
2、症状表现不同
牙龈炎症状以牙龈出血、肿胀为主，口腔异味多为暂时性，清除菌斑后症状可逆。牙周炎除持续出血外，会出现牙龈退缩、牙根暴露，咀嚼无力感明显，部分患者伴随牙周脓肿，口腔异味顽固且伴有脓性分泌物，牙齿松动度达到二度以上提示骨吸收超过根长1/3。
3、治疗方法区别
牙龈炎通过超声洁治配合氯己定含漱液、过氧化氢溶液等局部用药即可控制。牙周炎需进行龈下刮治和根面平整，中重度患者需辅助使用盐酸米诺环素软膏、甲硝唑棒等局部缓释药物，骨缺损明显者可能需引导骨再生手术，晚期松动牙需拔除后修复。
4、预后差异显著
牙龈炎经规范治疗可完全恢复牙龈健康状态。牙周炎造成的牙槽骨吸收不可逆，治疗目标转为控制进展，患者需终身维护，每3-6个月进行牙周支持治疗，吸烟、糖尿病患者复发风险更高。
5、病因机制区别
两者均以菌斑微生物为始动因子，但牙周炎患者往往存在特异致病菌如牙龈卟啉单胞菌聚集。全身因素如糖尿病、骨质疏松会加速牙周炎进展，而牙龈炎较少受系统性疾病影响。
建议每日使用巴氏刷牙法配合牙线清洁，每半年接受专业口腔检查。已确诊牙周炎患者应戒烟控糖，使用冲牙器辅助清理牙周袋，牙龈按摩可促进局部血液循环。出现牙齿松动或咀嚼疼痛需立即就诊，避免延误导致牙齿丧失。