单纯性甲状腺肿通常是由于碘缺乏所致，也可能与遗传因素、甲状腺激素合成障碍、某些食物或药物影响有关。
碘是合成甲状腺激素的重要原料，长期碘摄入不足会导致甲状腺组织代偿性增生，形成甲状腺肿。这种情况多见于远离海洋的内陆山区，土壤和水中碘含量较低，当地居民饮食中碘摄入不足。碘缺乏引起的甲状腺肿在早期可能没有明显症状，随着病情发展可能出现颈部增粗、压迫感，严重时可影响呼吸和吞咽功能。
部分单纯性甲状腺肿患者可能存在遗传性甲状腺激素合成障碍，这类患者即使碘摄入充足，也可能因甲状腺激素合成过程中的酶缺陷而导致甲状腺肿大。某些食物如卷心菜、木薯等含有致甲状腺肿物质，长期大量食用可能干扰甲状腺激素合成。此外，长期服用含硫氰酸盐、锂盐等药物也可能导致甲状腺肿。
建议日常饮食中适量摄入含碘丰富的海产品，如海带、紫菜等，但也要避免过量补碘。出现颈部肿大时应及时就医检查甲状腺功能，明确病因后在医生指导下进行治疗，必要时可遵医嘱使用左甲状腺素钠片等药物。