食用酒精和医用酒精的主要区别在于用途、纯度标准及添加剂。食用酒精主要用于食品加工，医用酒精则用于消毒杀菌，两者在成分和制作工艺上存在差异。
食用酒精通常以谷物、薯类或糖蜜为原料发酵蒸馏制成，乙醇含量在95%以上，但允许添加符合食品安全标准的调味剂或色素，用于酒类、调味品等食品生产。其杂质控制侧重于重金属、甲醇等有害物质限量，不要求无菌处理。医用酒精需符合《中国药典》标准，常见浓度为75%和95%，其中75%乙醇因渗透性强被广泛用于皮肤消毒。生产过程中需去除醛类、杂醇油等杂质，并经过灭菌处理，禁止添加任何非药用成分。部分医用酒精还会加入少量丙酮或异丙醇增强杀菌效果。
医用酒精的纯度检测更严格，需通过酸碱度、不挥发物等多项药理测试，而食用酒精主要检测卫生指标。误用医用酒精可能导致中毒，因其含有变性剂或抑菌成分；食用酒精虽可入口，但工业级产品含微量甲醇，直接饮用仍有风险。两者存储条件也不同，医用酒精需避光密封防挥发，食用酒精则需防潮防污染。
日常使用时应严格区分两种酒精，医用酒精不可替代食用酒精烹饪或饮用，食品加工也禁止使用含化学添加剂的工业酒精。接触医用酒精后需通风避免吸入，存放时远离儿童。若误食医用酒精或出现过敏反应，应立即就医处理。