支气管肺炎和肺炎的主要区别在于病变范围、病因及症状表现。支气管肺炎是肺炎的一种特殊类型，病变主要累及支气管及周围肺组织，而肺炎的病变范围更广泛，可累及整个肺叶或肺段。支气管肺炎主要由病毒或细菌感染引起，常见于儿童及免疫力低下人群，典型症状有咳嗽、发热、呼吸急促，肺部听诊可闻及湿啰音。肺炎的病因包括细菌、病毒、真菌等多种病原体，临床表现除呼吸道症状外，可能出现胸痛、咳脓痰等。两者在影像学表现上也有差异，支气管肺炎多呈现斑片状阴影，肺炎则可能出现大叶性实变影。
支气管肺炎的病变通常局限于细支气管及邻近肺泡，炎症反应相对表浅，病原体以呼吸道合胞病毒、肺炎链球菌多见。患者往往先有上呼吸道感染史，随后出现持续性干咳，婴幼儿可能出现喘息症状。胸片显示双肺中内带纹理增粗伴小斑片影，血常规检查白细胞计数可能正常或轻度升高。治疗以抗感染和对症支持为主，轻症可口服阿莫西林克拉维酸钾颗粒，中重度需静脉注射头孢曲松钠。居家护理需保持空气流通，鼓励患者多饮水以稀释痰液。
肺炎的病理改变涉及肺实质的广泛炎症，肺炎链球菌仍是社区获得性肺炎的主要致病菌。起病较急骤，成人多见高热寒战，咳嗽时伴随铁锈色痰是典型特征。严重者可出现呼吸困难、口唇发绀等缺氧表现，听诊可发现支气管呼吸音。胸部CT检查可见肺段或肺叶均匀致密阴影，血液检查C反应蛋白显著升高。治疗需根据病原学结果选择抗生素，如左氧氟沙星片适用于非典型病原体，重症需联合用药如注射用哌拉西林钠他唑巴坦钠。恢复期应避免剧烈运动，注意补充优质蛋白促进组织修复。
支气管肺炎与普通肺炎在预后方面存在差异，支气管肺炎病程较短，多数1-2周可痊愈，但婴幼儿可能进展为喘息性支气管炎。肺炎的恢复期相对较长，老年患者可能遗留肺纤维化等并发症。无论哪种类型，出现持续高热不退、意识改变或血氧饱和度低于90%时，均需立即就医。日常预防应重视疫苗接种，肺炎球菌多糖疫苗和流感疫苗可显著降低发病率，吸烟者应尽早戒烟以减少呼吸道黏膜损伤。