呼吸性酸中毒代偿期和失代偿期的主要区别在于机体是否通过代偿机制维持酸碱平衡。代偿期时肾脏通过调节碳酸氢盐浓度部分纠正pH值，失代偿期则因代偿机制失效导致pH持续降低。
代偿期患者通常表现为轻度呼吸困难或无症状，血气分析显示动脉血二氧化碳分压升高，但pH接近正常范围，碳酸氢盐浓度代偿性增加。此时机体通过肾脏增加碳酸氢盐重吸收和氢离子排泄，延缓酸中毒进展。常见于慢性阻塞性肺疾病稳定期或轻度睡眠呼吸暂停综合征。
失代偿期患者出现明显呼吸急促、意识模糊等症状，血气分析显示pH显著下降，二氧化碳分压进一步升高，碳酸氢盐浓度无法同步代偿。多由急性呼吸衰竭、严重肺炎等导致通气功能急剧恶化。此时需紧急机械通气改善二氧化碳潴留，同时静脉滴注碳酸氢钠注射液纠正酸中毒，必要时使用呼吸兴奋剂如尼可刹米注射液。
日常需定期监测慢性呼吸系统疾病患者的肺功能及血气指标，急性发作时避免使用镇静类药物抑制呼吸中枢。建议进行腹式呼吸训练改善通气效率，合并高碳酸血症者应控制碳水化合物摄入比例以减少二氧化碳生成。