本病需与下列几个疾病进行鉴别诊断:
胸膜间皮瘤
因早期表现及X线检查结果有相似之处，故可能误诊为结核性脓胸。误诊的原因有以下几点:①具有典型的结核中毒症状,抗结核治疗曾有效。②患侧胸廓萎陷,肋间隙变窄。③肺CT未见胸膜凹凸不平。④胸腔内为黄色渗液。⑤无明显消瘦及痰中带血。具有下述几种情况应想到有胸膜间皮瘤可能:a.持续较重胸痛;b.难以控制的胸水,特别是血性胸水;c.胸腔积液经抗结核、抗炎治疗无明显好转;d.胸膜增厚且凹凸不平。必要时做CT及病理检查以协助诊断,减少误诊。
肺囊肿
是一种先天性发育异常形成的肺实质囊性病变。分为液囊肿、气囊肿和液气囊肿。囊肿较小时可无症状或症状轻微。若巨大液性囊肿有时尚难与脓胸等鉴别。结核性脓胸是一种特殊菌感染,其临床表现不象化脓性感染症状明显,因此易延误诊断。误诊原因可能有以下几点:对于年老患者，就医前又无肺结核、结核性胸膜炎及急性结核性脓胸的临床症状的;MRI显示病变肺囊肿表现相似近年来随着抗结核药物治疗学的进步及结核菌株变异,部分结核病的临床表现已不典型,临床上重视不够，故两者需进行鉴别诊断。
恶性胸腔积液
老年结核性脓胸和肺癌胸膜转移的临床表现缺乏特异性,两者均可有发热、胸闷气急、咳嗽、胸液呈渗出液。由于老年人肺脏及胸膜老化,壁层胸膜对胸液的重吸收缓慢,部分患者就诊于非专科医院,造成病情迁延不愈而误诊为恶性胸腔积液。为避免对老年结核性脓胸的误诊,必须提高对本病的认识和警惕。临床上凡遇发热、长期不明原因胸腔积液而又诊断不明,胸液性质为渗出液、常见抗结核及胸穿抽液困难的患者,均应考虑本病,及时进行电视胸腔镜检查或手术探查。
