目前，全世界约有3.5亿人患有抑郁症，我国抑郁症患者已经超过6000万人。
在全世界，每年因自杀而死亡的人数高达100万人，平均每40秒就有一人自杀。而60％的自杀者此前会处于抑郁状态，90％的自杀者会有心理障碍。
因此，无论抑郁症发生在谁身上，我们都有必要重新去理解一次抑郁症是什么？
抑郁发作时的心境与人们所熟知的悲伤相似，但持续时间较久，病人情绪低落，整日忧心忡忡，愁眉不展，唉声叹气。重则忧郁沮丧，悲观绝望，总觉得“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼；明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅”。患者自我评价甚低，以致生趣漠然，常感到“度日如年”、“生不如死”。抑郁症患者越是自责自罪，越产生消极的想法，美好的世界在他们眼里竟变成一片灰色。
具体说来，抑郁发作与正常的情绪低落的区别在于：
在程度和性质上超越了正常变异的界限，常有强烈的自杀意向；
可具有植物神经或躯体性伴随症状，如早醒、便秘、厌食、消瘦、性机能减退、精神萎靡等，往往还伴有精神病症状或神经症的表现。
