疱疹后神经痛是病毒性感染引起的并发症，特别是由带状疱疹病毒HSV引起的带状疱疹感染。这种疼痛通常在疱疹病毒感染已经愈合后数周或数月内发生。
带状疱疹是由水痘病毒Varicella-Zoster Virus，VZV引起的病毒性感染，最常见于老年人和免疫系统功能低下的人。当人们初次感染水痘病毒时，可能会发生水痘症状，随后病毒会进入神经细胞并潜伏在体内，此后可能在免疫力下降时重新激活，引发带状疱疹。
带状疱疹产生的病变主要集中在感染神经根周围的特定区域，如躯干、胸部、腰部或面部。这些病变会引起疼痛、瘙痒和疱疹样皮疹。在治疗过程中，疱疹病毒被抑制并逐渐愈合，但一些患者可能会在感染病程结束后出现持续的神经痛，即疱疹后神经痛。
疱疹后神经痛的疼痛可以持续数月甚至数年，并对患者的生活质量产生显著影响。研究表明，这种神经痛与病毒感染引发的炎症反应及神经损伤有关。当病毒感染引起的炎症发生时，身体释放出一种叫作过度活化的神经递质，它们能导致神经细胞的异常兴奋和传递异常的疼痛信号。
研究还发现，病毒感染会引发免疫系统的异常反应，导致神经细胞的损害和慢性疼痛。研究人员发现，在疱疹病毒感染区域内，免疫细胞释放的细胞因子和神经介质如肿瘤坏死因子、干扰素和神经生长因子等会破坏周围神经细胞的免疫平衡，进一步导致疼痛发生。
针对疱疹后神经痛的治疗方法包括药物治疗、物理治疗、神经干细胞移植等。然而，预防仍然是最重要的措施，接种水痘疫苗可以预防水痘和带状疱疹，减少疱疹后神经痛的发生。对于已发生病毒感染的患者，早期的治疗和积极的康复措施可以减轻后期疼痛的严重程度和持续时间。
