巩膜黄染的主要原因是血液中胆红素过多，由肝脏无法正常代谢和排泄所致。胆红素是红细胞内的代谢产物，由肝脏处理后排出体外。如果肝脏功能受损，就会导致胆红素在体内积聚，引起巩膜黄染。
肝脏功能受损的原因有很多，包括病毒感染、药物过量、长期酗酒、脂肪肝、胆管堵塞等。其他原因如溶血性贫血、遗传性疾病等也可能导致胆红素过多。
巩膜黄染的程度和范围与胆红素水平和肝脏功能损害的严重程度有关。轻度的巩膜黄染可能只是一时的症状，但如果不及时治疗，胆红素积聚可能会导致更严重的疾病，如肝炎、肝硬化、胆囊炎等。因此，发现巩膜黄染要及时就医，进行相关检查和治疗。
