纵膈气肿是指气体在胸腔中的纵隔部位积聚，形成异常扩张的情况。纵膈是胸腔中心部位，分隔了两侧的肺部，包含了心脏、主动脉、食管等重要结构。气肿意味着纵膈内部的气体积聚超过正常范围，可能导致纵膈膨胀，给周围结构造成压迫或引起相关症状。
纵膈气肿的原因可以分为自发性和外伤性两大类。
自发性纵膈气肿通常由于呼吸系统的疾病引起，其中最常见的是肺的疾病，如慢性阻塞性肺疾病COPD、肺气肿。这些疾病会导致肺组织的破坏，使气体从肺组织渗漏到纵膈内。还有一种特殊类型的自发性纵膈气肿，称为原因不明性纵膈气肿，可能与人体内气体交换功能异常有关。
外伤性纵膈气肿则通常是由于胸部外伤引起，如胸部骨折、胸部手术、胸部穿刺等。这些情况下，气体可以从肺组织或气管破裂进入纵膈，导致气肿的形成。
纵膈气肿症状因气肿的严重程度而有所不同。轻度的气肿可能不会引起明显症状，而中度到重度的气肿可能会导致胸痛、呼吸困难、胸闷等不适感。严重的情况下，气肿可能压迫或损伤纵膈内的重要结构，如心脏、气管等，引发严重并发症，甚至危及生命。
纵膈气肿的诊断通常依靠胸部X线、CT扫描等影像学检查。治疗策略取决于气肿的严重程度。对于轻度气肿，可能不需要特殊治疗，而对于中度至重度气肿，可能需要引流气体、纠正基础疾病，或者在严重情况下进行手术干预。
纵膈气肿是气体在纵隔部位异常积聚，可能由肺疾病或胸部外伤引起，严重情况下可能造成组织压迫或并发症。及早诊断和治疗可以促进患者的康复。
