唇裂又称兔唇，腭裂又称狼咽，是口腔颌面部常见的先天性畸形。唇裂、腭裂可单独发生，也可同时伴发。据统计：我国新生儿唇腭裂的发生率约为1：1000，唇腭裂的发生男多于女，左侧多于右侧。
唇裂、腭裂的病因
正常的胎儿，在第五周以后开始由一些胚胎突起逐渐互相融合形成面部，如未能正常发育互相融合，就发生先天性唇、腭裂畸形。唇裂的发生是胎儿在第7周时由于中鼻突下端的球状突与上颌突未能融合的结果，而腭裂是由于胎儿在第10周时两侧腭突及鼻中隔未能相互融合所致。
至于未能融合而发生唇裂和腭裂的原因，虽然目前尚未完全清楚，但与下列因素有关：
1、遗传因素：唇腭裂是一种多基因遗传病，正常发病率为0.10％～0.17％，但父亲患有唇裂，后代患病率为3％左右，如果母亲患有唇裂，则遗传给子女的几率高达14％；
2、营养缺乏：妇女怀孕期间的呕吐、厌食和偏食可影响营养摄入，造成维生素、叶酸以及钙、磷、铁等矿物质缺乏；
3、病毒感染：在孕妇妊娠早期，如患病毒性感冒或受风疹等病毒感染，可能成为婴儿唇裂的原因；
4、药物因素：目前已明确导致唇、腭裂畸形的药物有肾上腺皮质激素、抗癫痫药、抗恶性肿瘤药物、抗过敏药物等；
5、内分泌失调：在怀孕早期，如孕妇情绪紧张，或因生理性、精神性等原因，使体内的肾上腺皮质激素分泌增加，从而导致胚胎发生畸形；
6、放射线：妊娠早期如果接触放射线，则有可能使胚胎细胞发生突变导致胎儿唇腭裂；
7、吸烟、酗酒：孕妇吸烟、酗酒也可导致婴儿唇腭裂；
8、父母年龄因素：唇腭裂的发生率与父母的生育年龄具有一定的相关性，生育年龄在35岁以上者唇腭裂发生风险性就越高。
