急腹症是以剧烈腹痛急性发作为特征的一组疾病，一般病情危重，且变化较快，及时正确诊断可以减少并发症和死亡率。急腹症的体格检查、临床表现和实验室检查均不具有特异性。在过去很长一段时期，X线平片在急腹症的诊断中发挥着重要作用，以至于临床医生对其依赖程度较大。但X线平片因自然对比不足，对于急腹症病因的明确受到一定限制。
而急诊内科、外科进一步处理的前提是明确诊断。近年来随着多层螺旋CT扫描技术的应用进步，极大地改善了急腹症的影像诊断。实践证明，除少数疾病引起的急腹症外，螺旋CT已发展成确定急腹症病人病因的首选检查方法。以下对几种常见急腹症的多层螺旋CT检查作一简单介绍。
阑尾炎：X线平片对阑尾炎的诊断价值有限，急性者约50％无明显X线病征发现，但是无阳性发现的腹部平片并不能除外阑尾炎。采用螺旋CT的特殊检查方法诊断阑尾炎，其敏感度和准确度可达98％～99％，特别是对于临床症状和体征不典型的阑尾炎病例，在临床鉴别诊断困难时，多层螺旋CT可以提供有价值的鉴别诊断依据。
肠梗阻：小肠和大肠梗阻占急腹症手术的20％。以往肠梗阻诊断主要根据临床表现和X线平片结果，但仍有20％～30％的病人诊断不明确，需进一步行胃肠道造影。造影检查不仅费时，而且不能充分显示梗阻部位及梗阻原因。在对肠梗阻的诊断中，CT能可靠地明确有无梗阻，梗阻的位置、原因及程度，是单纯性梗阻还是闭袢性梗阻以及是否存在绞窄或缺血。鉴别单纯性还是闭袢性梗阻十分重要，因为前者可保守治疗而后者需急诊手术。CT检查肠梗阻的优势是不言而喻的。
胃肠道穿孔：胃肠道穿孔是消化性溃疡、憩室炎、严重的小肠炎或梗死、外伤、肿瘤或闭袢性肠梗阻的严重并发症。CT是评价腹膜炎的理想方法，并可以发现胸部或腹部平片遗漏的腹腔内游离气体。资料显示，平片在发现腹腔游离气体、腹水、脓肿方面逊色于CT。小肠缺血最严重的并发症就是穿透性坏死和穿孔。CT在发现小肠缺血的肠袢扩张积液、黏膜和肠壁增厚、肠壁和门静脉积气方面远优于X线平片。
胰腺炎：CT在急性胰腺炎的临床治疗和评价预后中起重要作用。CT可发现胰腺内出血或坏死，以及炎症对邻近脏器的浸润。可以根据胰腺坏死程度提示病人的预后。有资料表明，当坏死面积大于50％时，有70％～100％的并发症和11％的致死率。对CT征像不明确的磁共振检查可以对急性胰腺炎的早期诊断提供帮助。
动脉瘤破裂：动脉瘤破裂的临床表现包括腹痛、搏动性肿块和低血压，但有近1/3的病人不具有这些典型临床表现而误诊为泌尿系结石或憩室炎。螺旋CT可发现X线平片难以显示的主动脉周围血肿、肾脏推移、主动脉瘤的真腔与假腔及附壁血栓。
腹部出血：肠管、系膜、网膜、腹膜或腹壁肌层的急性出血可引起急腹症。X线平片仅能发现腹腔积液征象，无法鉴别是单纯性腹水还是出血。CT检查可根据病灶的CT值发现高密度的血肿及腹腔积血。
另外，CT对憩室炎、腹腔内化脓性感染、胆囊炎、胆管结石等病人的检查均明显优于X线平片。
在急腹症影像检查的方法的选择中存在的问题：目前在急腹症检查的申请单中，X线平片明显多于CT检查，分析其原因主要有以下几种：
对影像学的新技术不熟悉：不少临床医师的影像学知识有限，或知识老化，观念陈旧，或仅局限于以往的经验，不了解CT等新技术在临床中的应用价值。
不能有效与影像学科室沟通，思维定式：某些患者虽经多次腹部X线平片检查仍未明确诊断，也不主动与影像科室沟通，商讨检查方案，以致延误病情，导致不良后果。
认为CT检查费用昂贵：其实这是一个认识上的误区。目前，腹部X线平片检查和螺旋CT检查的费用差别不大，而且螺旋CT检查提供了更多更有价值的信息，提高对急腹症的诊断确信度和鉴别诊断能力，手术的准确程度和可靠性提供了保障，在很大程度上可以避免误诊误治和盲目手术探查。
