食管瘘发生的前驱症状往往不是全身的，仅仅是颈部不适，肿痛，合并吞咽不适;局部较正常侧肿胀，有压痛感，但通常手术后的肿胀压痛感觉正常，难以引起我们的注意，比较有特点的体征是局部皮肤呈暗红色，包块进行性肿大。
鉴别诊断：
1、气管食管树胶样肿：食管梅毒疾病患者一旦树胶样肿导致气管食管瘘则每于进食时发生呛咳。也可出现食管炎和梗阻的其他症状。
2、食管对称性膨大：下食管蹼的X线特征既不同于中食管蹼也不同于下食管环，蹼的近端呈食管对称性膨大，远端呈现双凹面。系食管蹼和食管环的临床表现之一。食管蹼和食管环易与食管肌肉收缩和狭窄相混淆。严格讲，食管蹼是由食管腔内仅由黏膜和黏膜下层构成的薄而脆的蹼状隔膜，可见于食管的任何部位。食管环常指由食管黏膜层和肌层所组成的一层厚而韧的狭窄环。两者X线表现难以区分，因此应依据症状、体征、X线征象食管测压及内镜下活检等鉴别食管蹼和环。
一旦诊断明确，应该马上对患者的情况给予一个快速的评价，通气情况，营养状况，水电解质紊乱的状态，然后应毫不犹豫的进行引流和补救手术。
