过期妊娠时，胎儿将不再生长，外形会瘦长，皮肤松弛，皱褶也会增多，形状干瘪，像小老人。当检查子宫符合孕足月大小，宫颈已成熟，羊水量渐渐减少，孕妇的体重不再增加或稍减轻，则视为过期妊娠。过期的妊娠，是由于胎盘老化，而使胎盘功能低下，影响了胎儿的氧和营养物质的交换，使得胎儿缺氧，发生了胎心改变。羊水被粪便污染，致使胎儿及其胎盘、脐带全被染成黄绿色，引起胎儿在宫内环境中情况困难。由于长时间缺氧，胎儿发生喘息样呼吸，而将胎粪污染的羊水，吸人下呼吸道，进而成为新生儿重度呼吸受阻的病因。也可因严重缺氧，导致死胎或死产。
