山药具有益气健脾的功效与作用，主要有助于改善脾虚食少、体倦乏力、肺虚咳喘等症状，还能帮助调节血糖、增强免疫力。
1、改善脾虚症状
山药含有丰富的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能够促进消化吸收，缓解脾虚引起的食欲不振、腹胀腹泻。对于脾胃虚弱的人群，适量食用山药可帮助恢复胃肠功能。常见的配伍方式包括与茯苓、白术等药材同用，但需在中医师指导下使用。
2、补益肺气
山药中的黏液蛋白和皂苷成分具有润肺作用，对肺虚久咳、痰少咽干等症状有一定缓解效果。长期吸烟或慢性支气管炎患者可将山药与杏仁、百合搭配食用，但出现黄痰、发热等实证咳嗽时不宜单独使用。
3、调节血糖
山药所含的薯蓣皂苷和膳食纤维能延缓糖分吸收，辅助稳定餐后血糖。糖尿病患者可将山药作为主食部分替代，建议选择蒸煮等低温烹饪方式，避免高糖高油做法。但需注意不能替代降糖药物，血糖控制仍需遵医嘱。
4、增强免疫
山药中的多糖成分能激活巨噬细胞，提高机体非特异性免疫功能。体质虚弱者、术后恢复期人群可适量食用，建议搭配红枣、枸杞等食材。但自身免疫性疾病患者应控制摄入量，避免免疫过度激活。
5、保护心血管
山药含有的尿囊素和钾元素有助于扩张血管、调节血压，其低脂高纤维特性对预防动脉硬化也有益处。高血压人群可将山药与山楂、决明子配伍食用，但严重心血管疾病患者仍需以规范治疗为主。
日常食用山药建议选择新鲜无霉变的品种，蒸煮时间控制在15-20分钟以保留活性成分。脾虚湿盛者应避免过量食用，糖尿病患者需计入每日主食总量。出现严重消化不良或过敏症状时应停止食用并就医。长期用于疾病辅助治疗时，建议在中医师指导下配伍使用，避免与甘遂、大戟等中药同用。