瓜蒌子具有润肺化痰、滑肠通便、消肿散结等功效，主要用于治疗肺热咳嗽、肠燥便秘、痈肿疮毒等症状。
1、润肺化痰
瓜蒌子性寒味甘，归肺经，能稀释痰液并促进排出，适用于痰热壅肺引起的咳嗽痰黄、黏稠难咯。肺燥干咳者也可配伍麦冬、沙参等滋阴药材使用。脾胃虚寒者慎用。
2、滑肠通便
瓜蒌子富含油脂，可润滑肠道，改善肠燥津亏导致的便秘，常与火麻仁、郁李仁同用。腹泻或便溏患者禁用。
3、消肿散结
瓜蒌子能清热散结，对乳痈、肺痈等热毒蕴结所致的肿痛有缓解作用，多与蒲公英、金银花配伍。孕妇及体虚者需遵医嘱使用。
4、调节血脂
瓜蒌子所含不饱和脂肪酸有助于降低血清胆固醇，辅助预防动脉硬化。高脂血症患者可适量食用，但不可替代药物治疗。
5、抗菌消炎
瓜蒌子提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，外敷可辅助治疗皮肤感染。过敏体质者使用前需做皮试。
使用瓜蒌子时需注意体质辨证，肺寒咳嗽或脾虚泄泻者不宜单独使用。日常可将其炒制后研粉加入粥中食用，或配伍杏仁、桔梗等增强疗效。出现皮疹、腹泻等不良反应应立即停用。建议在中医师指导下规范用药，避免长期大量服用。储存时需防潮防蛀，保持阴凉干燥。