炒瓜蒌子具有润肺化痰、宽胸散结、润肠通便的功效，主治痰热咳嗽、胸痹心痛、肠燥便秘等症状。
1、润肺化痰
炒瓜蒌子性寒味甘，归肺经，能稀释痰液并促进排出，适用于痰热壅肺引起的咳嗽痰黄、黏稠难咯。常与黄芩、浙贝母配伍使用，如清气化痰丸。痰热咳嗽患者可能出现胸闷气促、舌红苔黄腻等表现。
2、宽胸散结
炒瓜蒌子能疏通胸中气机郁滞，缓解胸痹心痛、胁肋胀痛。其含有的三萜皂苷成分可扩张冠状动脉，改善心肌供血。临床多与薤白、半夏同用，如瓜蒌薤白半夏汤。胸痹患者常见心前区压榨样疼痛，活动后加重。
3、润肠通便
炒瓜蒌子富含油脂，能润滑肠道，治疗热病伤津或老年体虚导致的肠燥便秘。常与火麻仁、郁李仁配伍，如五仁丸。肠燥便秘者多见大便干结如羊粪、排便费力。
4、清热散结
炒瓜蒌子可消散乳腺结节、瘰疬痰核，其有效成分能抑制纤维组织增生。乳腺增生患者可能出现乳房胀痛、触之有肿块等症状。
5、调节血脂
炒瓜蒌子中的不饱和脂肪酸能降低血清胆固醇和甘油三酯水平，预防动脉粥样硬化。高脂血症患者多伴有头晕胸闷、肢体麻木等表现。
使用炒瓜蒌子时需注意，脾胃虚寒者慎用，以免引起腹泻；孕妇应在医师指导下使用；本品不宜与乌头类药材同用。日常可配伍粳米煮粥食用，或取适量研末冲服。出现严重胸痛、咯血或持续便秘时应及时就医，避免自行长期大量用药。