石斛具有益胃生津、滋阴清热的功效，主要用于治疗胃阴虚证、热病伤津证、肾阴虚证等。其主要作用包括促进消化、增强免疫力、抗氧化、降血糖、护肝明目等。
1、益胃生津
石斛所含多糖成分能刺激胃液分泌，改善胃阴不足引起的口干舌燥、食欲减退症状。对于慢性萎缩性胃炎患者，可配伍麦冬、沙参等药材使用。鲜石斛汁对热病后期津液耗伤导致的烦渴效果显著。
2、滋阴清热
石斛中的石斛碱具有解热作用，适用于阴虚火旺型低热。对更年期综合征出现的潮热盗汗，可与知母、黄柏配伍。其水提取物能抑制金黄色葡萄球菌等常见致病菌生长。
3、增强免疫
石斛多糖能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，提高机体抗病毒能力。肿瘤放化疗后白细胞减少者，服用石斛提取物可促进造血功能恢复。建议与黄芪、枸杞同用以增强效果。
4、调节血糖
石斛酚类物质通过抑制α-葡萄糖苷酶活性延缓糖分吸收，辅助改善2型糖尿病口渴多饮症状。动物实验显示其能修复受损胰岛β细胞，但需注意不能替代降糖药物。
5、护肝明目
石斛对视网膜色素上皮细胞有保护作用，对用眼过度导致的视物昏花有效。其保肝作用体现在降低转氨酶水平，酒精性肝损伤患者可配伍五味子使用。
石斛可煎汤或泡茶饮用，每日用量6-12克为宜，脾胃虚寒者慎用。鲜品捣汁外敷能促进皮肤溃疡愈合。建议选择质坚实、嚼之黏牙的优质石斛，储存时需防潮防蛀。使用前应咨询中医师辨证施治，避免与清热解毒类药物同用过量。