麦冬具有养阴生津、润肺清心的功效，主要用于肺燥干咳、阴虚痨嗽、喉痹咽痛、津伤口渴、内热消渴、心烦失眠、肠燥便秘等症状。
1、养阴生津
麦冬中的多糖和皂苷成分能促进唾液分泌，改善口干舌燥。对于放疗后或糖尿病引起的津液亏损，可与沙参、玉竹配伍增强滋阴效果。长期熬夜导致的阴虚火旺者，可用麦冬配枸杞代茶饮。
2、润肺止咳
麦冬通过抑制气道炎症反应缓解干咳，对慢性支气管炎、肺结核的燥咳有效。临床常与杏仁、桑叶组成清燥救肺汤，痰中带血者可加白茅根。需注意风寒咳嗽者禁用。
3、清心除烦
麦冬中的甲基麦冬黄烷酮能调节中枢神经，改善更年期潮热、失眠多梦。配伍酸枣仁、柏子仁可增强安神效果，心火亢盛者宜加淡竹叶。每日用量不宜超过15克。
4、调节血糖
麦冬多糖通过提高胰岛素敏感性辅助降糖，适合2型糖尿病早期患者。与黄芪、生地同用可预防糖尿病肾病，但需监测血糖避免低血糖发生。
5、保护胃肠
麦冬提取物能促进胃肠黏膜修复，缓解慢性胃炎引起的隐痛。与石斛、北沙参配伍可改善胃阴不足型萎缩性胃炎，便溏者应慎用。
使用麦冬时建议选择条粗、色黄白、半透明的优质药材，可切片泡水或配伍其他中药煎煮。日常保健每日用量6-12克为宜，治疗用药需遵医嘱调整。脾胃虚寒者应搭配生姜、大枣中和药性，感冒发热期间暂停使用。保存时需防潮防蛀，发霉变质的麦冬不可继续服用。服用期间忌食萝卜、浓茶等解药食物，若出现腹胀、腹泻等不适需及时停用。