麦冬具有养阴生津、润肺清心的功效，主要用于肺燥干咳、阴虚痨嗽、津伤口渴、心烦失眠等症。麦冬的功效主要有改善肺燥咳嗽、缓解津伤口渴、调节心烦失眠、辅助治疗肠燥便秘、增强免疫力等。
1、改善肺燥咳嗽
麦冬味甘微苦，性微寒，归肺经，具有润肺止咳的功效。对于肺燥引起的干咳少痰、咽喉干燥等症状有较好的缓解作用。麦冬中的多糖成分能保护呼吸道黏膜，减少刺激。肺阴虚患者可配伍沙参、玉竹等药材增强疗效。
2、缓解津伤口渴
麦冬能促进唾液分泌，改善因高热、糖尿病等引起的口干舌燥症状。其含有的甾体皂苷成分具有生津止渴作用，适合夏季防暑或放疗后口干者饮用。常与天花粉、芦根等配伍使用。
3、调节心烦失眠
麦冬入心经，能清心除烦，对心阴不足所致的心悸失眠、五心烦热有调节作用。现代研究表明其活性成分可通过调节γ-氨基丁酸受体改善睡眠质量。临床多与酸枣仁、柏子仁同用。
4、辅助治疗肠燥便秘
麦冬可润肠通便，适用于阴虚肠燥导致的便秘。其黏液质能润滑肠道，促进肠蠕动。老年便秘者可配伍玄参、生地黄组成增液汤。但脾虚便溏者慎用。
5、增强免疫力
麦冬多糖具有免疫调节作用，能促进淋巴细胞转化，提高巨噬细胞吞噬能力。长期适量服用可增强机体抗病能力，但不宜过量以免滋腻碍胃。
使用麦冬时建议咨询中医师辨证施治，避免自行长期大量服用。日常可取6-12克麦冬煎汤代茶，或与粳米煮粥食用。脾胃虚寒者应配伍生姜、大枣等温中药物。服用期间忌食萝卜、浓茶等破气之物，保持饮食清淡，适当运动有助于药物吸收。若出现腹胀、腹泻等不适需及时停用并就医。