桂圆肉具有补益心脾、养血安神的功效，适用于气血不足、失眠健忘等症状，但阴虚火旺及糖尿病患者应慎用。桂圆肉的主要作用包括改善贫血、增强免疫力、缓解疲劳等，食用时需注意控制量并避免与特定药物同服。
1、补益心脾
桂圆肉归心、脾经，能改善心脾两虚引起的面色萎黄、心悸怔忡。其含有的葡萄糖、蔗糖等成分可直接为心肌供能，适合产后或术后气血亏虚者适量食用。长期用脑过度导致的健忘也可通过桂圆粥调理，但每日摄入量建议不超过15克。
2、养血安神
桂圆肉富含铁元素及多种氨基酸，能促进血红蛋白合成，改善缺铁性贫血引起的头晕乏力。其中的腺苷成分具有镇静作用，与酸枣仁配伍可增强改善睡眠效果。夜间多梦者可用桂圆肉10克搭配莲子煮汤，连续食用不宜超过1周。
3、增强免疫
桂圆肉中的多糖成分能激活巨噬细胞，提高机体抗病能力。维生素C和核黄素协同作用可加速伤口愈合，适合体质虚弱者秋冬季节滋补。但风热感冒期间应暂停食用，以免加重发热症状。
4、抗氧化
桂圆肉含有的没食子酸和鞣花酸能清除自由基，延缓皮肤衰老。其多酚类物质对紫外线损伤有修复作用，可配合枸杞制成养生茶饮。但抗氧化作用需长期适量摄入才能显现，单次大量食用反而可能引发上火。
5、调节胃肠
桂圆肉中的膳食纤维能温和刺激肠蠕动，改善功能性便秘。所含的有机酸可促进胃液分泌，帮助消化吸收。脾胃虚寒者可用桂圆肉与生姜同煮，但急性胃肠炎发作期禁用。
食用桂圆肉时需注意体质适配性，阴虚体质者可能出现口干咽痛等上火症状，建议搭配麦冬或菊花平衡热性。糖尿病患者应严格控制摄入量，避免引起血糖波动。服用抗凝血药物期间须咨询医生，因桂圆肉可能增强华法林等药物的出血风险。日常保存应密封防潮，发霉变质的桂圆肉会产生展青霉素等有害物质。孕妇及儿童食用前建议进行中医体质辨识，经期女性过量食用可能增加经血量。