木通具有利尿通淋、清心除烦、通经下乳等功效，主要用于治疗淋证、水肿、心烦失眠、经闭乳少等症状，但可能引起肾功能损害、消化道不适等副作用。
1、利尿通淋
木通中的马兜铃酸成分能促进尿液排出，缓解小便不利、尿道灼热等淋证症状，常与车前子、滑石等配伍使用。长期过量服用可能损伤肾小管上皮细胞，导致间质性肾炎。
2、清心除烦
木通归心经，可清泻心火，改善心火上炎引起的口舌生疮、心烦失眠。需注意其寒凉性质，脾胃虚寒者慎用，可能引发腹痛腹泻等不良反应。
3、通经下乳
木通能疏通乳腺经络，适用于产后乳汁不下，常与王不留行、穿山甲同用。孕妇禁用，因其活血作用可能增加流产风险。
4、抗炎消肿
木通提取物对金黄色葡萄球菌等病原体有抑制作用，可辅助治疗湿热型水肿。使用期间需监测肝功能，部分患者可能出现转氨酶升高。
5、潜在毒性
含马兜铃酸的木通品种可能引起马兜铃酸肾病，表现为夜尿增多、贫血等。2003年后中国药典已禁用关木通，临床推荐使用白木通或川木通等安全品种。
使用木通时应严格遵医嘱控制剂量，避免连续服用超过7天，服药期间多饮水促进代谢，定期检查肾功能和尿常规。出现恶心呕吐、腰酸乏力等不适立即停药就医。日常可搭配薏苡仁、茯苓等健脾利湿食材调理体质，避免与氨基糖苷类抗生素同用加重肾毒性，哺乳期妇女及儿童用药前需专业评估风险收益比。