苦苣根具有清热解毒、利尿消肿、促进消化等功效，常用于改善湿热黄疸、水肿胀满、食欲不振等症状。
1、清热解毒
苦苣根性寒味苦，含有菊苣酸等成分，能帮助清除体内热毒，缓解因湿热引起的皮肤疮疡、咽喉肿痛等症状。湿热黄疸患者可配伍茵陈蒿煎服，但脾胃虚寒者慎用。
2、利尿消肿
苦苣根中的钾离子和活性物质能促进水分代谢，对肾炎水肿、肝硬化腹水有一定辅助改善作用。使用时建议搭配茯苓等利水渗湿药材增强效果，肾功能不全者需控制用量。
3、促进消化
苦苣根所含苦味素可刺激消化液分泌，改善食积腹胀、食欲减退等胃肠功能紊乱症状。可与山楂同用增强消食效果，胃溃疡患者应避免空腹服用。
4、调节血糖
研究发现苦苣根提取物具有类似胰岛素的物质，能辅助降低餐后血糖峰值。糖尿病患者使用时需监测血糖变化，不可替代降糖药物。
5、抗菌消炎
苦苣根中的绿原酸等成分对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，外敷可辅助治疗轻度皮肤感染。严重感染仍需配合抗生素治疗。
日常使用苦苣根可制成凉茶或入汤膳，建议每日用量不超过15克干品。体质虚寒者应配伍生姜、大枣等温中食材，使用期间忌食生冷油腻。若出现腹泻、腹痛等不适需立即停用，孕妇及婴幼儿不建议自行服用。建议在中医师指导下根据体质辨证使用，长期服用需定期评估肝肾功能。