辛夷具有散风寒、通鼻窍的功效，主要用于风寒头痛、鼻塞流涕、鼻渊等病症。其作用机制主要与挥发油成分的抗炎、抗过敏、局部收敛等药理活性有关。
1、散风寒
辛夷性温味辛，归肺胃经，所含挥发油能扩张毛细血管，促进血液循环，对风寒感冒引起的恶寒发热、头痛身痛有缓解作用。常与防风、白芷等配伍用于外感风寒表证。
2、通鼻窍
辛夷挥发油中的桉叶素、柠檬烯等成分可抑制组胺释放，减轻鼻黏膜充血水肿，改善急慢性鼻炎、过敏性鼻炎导致的鼻塞、喷嚏症状。临床多与苍耳子、鹅不食草同用。
3、抗炎镇痛
实验研究表明辛夷提取物能降低前列腺素E2等炎性介质水平，对鼻窦炎、上颌窦炎等鼻渊病症的脓涕、头痛有改善效果，常配伍鱼腥草、黄芩等清热解毒药。
4、抗过敏
辛夷中的木脂素类成分可调节Th1/Th2免疫平衡，抑制IgE介导的变态反应，对过敏性鼻炎的季节性发作有预防作用，多与蝉蜕、乌梅等同用。
5、局部收敛
辛夷煎剂外用时能使鼻甲黏膜收缩，减少分泌物，对肥厚性鼻炎有一定缓解效果。需注意其挥发油对黏膜有刺激性，不宜长期高浓度使用。
使用辛夷时应注意阴虚火旺者慎用，孕妇及哺乳期妇女应在医师指导下使用。日常可配合鼻腔冲洗、避免接触过敏原等护理措施，鼻部症状持续不缓解或伴发热、脓性分泌物时应及时就医，避免自行大剂量长期用药导致黏膜损伤。煎煮时宜后下以保留挥发油成分，外用制剂需稀释后使用。