苦蕌具有清热解毒、行气止痛、消食化积等功效，主要用于辅助治疗胃肠胀痛、食欲不振、咽喉肿痛等症状。
1、清热解毒
苦蕌性寒，含有挥发油及硫化物等活性成分，能抑制多种病原微生物生长，对风热感冒引起的咽喉肿痛、口腔溃疡有缓解作用。民间常将其捣汁外敷或煎汤内服。
2、行气止痛
苦蕌中的含硫化合物可促进胃肠蠕动，改善气滞型胃脘胀痛。与陈皮配伍可增强理气效果，适用于饮食积滞导致的腹部不适。
3、消食化积
苦蕌能刺激消化液分泌，其辛辣成分可帮助分解油腻食物，缓解食积腹胀。建议与山楂同用以增强消食功效，但胃溃疡患者慎用。
4、抑菌消炎
苦蕌提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，其汁液外涂可用于轻度皮肤感染，但需避开破损皮肤。
5、调节血脂
动物实验表明苦蕌中的含硫化合物可能降低血清胆固醇，但人类临床证据有限，不可替代正规降脂治疗。
使用苦蕌时建议新鲜食用或短期煎服，长期大量服用可能刺激胃肠黏膜。阴虚火旺者慎用，孕妇及儿童应在医师指导下使用。日常可将其切片凉拌或作为调味品，每日摄入量不宜超过50克，出现腹痛、腹泻等不适需立即停用并就医。