苦桃仁具有止咳平喘、润肠通便、活血化瘀等功效，主要用于咳嗽气喘、肠燥便秘、跌打损伤等症状的辅助治疗。
1、止咳平喘
苦桃仁含有苦杏仁苷等成分，能抑制咳嗽中枢，缓解支气管痉挛，适用于风热咳嗽或痰多气喘。常与桑白皮、黄芩等配伍使用，但需注意苦杏仁苷水解后可能产生微量氢氰酸，不宜过量服用。
2、润肠通便
苦桃仁富含油脂，能润滑肠道促进排便，对老年性便秘或产后肠燥有效。可配伍火麻仁、郁李仁增强效果，但脾虚便溏者慎用，避免加重腹泻。
3、活血化瘀
苦桃仁可改善局部血液循环，消散瘀血肿胀，常用于跌打损伤引起的疼痛瘀斑。外敷时可配红花、三七粉调敷，孕妇及出血性疾病患者禁用。
4、抗炎镇痛
苦桃仁中的苯甲醛类化合物具有抗炎作用，能减轻关节肿痛，对风湿痹痛有一定缓解效果。多与防风、羌活等祛风湿药同用，需避免长期大量使用。
5、调节血压
苦桃仁提取物可能通过扩张血管辅助降低血压，适合轻度高血压患者食疗辅助，但不可替代降压药物，严重高血压仍需规范治疗。
使用苦桃仁时需注意去尖去皮以减少毒性，每日用量控制在3-10克为宜，避免与中枢抑制剂同服。建议在中医师指导下辨证使用，出现恶心、头晕等不适立即停用。日常可搭配粳米煮粥或与蜂蜜调服，储存时需防潮防蛀，保持干燥阴凉环境。孕妇、儿童及肝功能不全者应禁用，过敏体质者首次使用前需做皮肤测试。