直肠癌是否必须手术需根据肿瘤分期、患者身体状况等因素综合判断，早期直肠癌通常建议手术切除，中晚期可能需结合放化疗等综合治疗。
对于肿瘤局限于肠壁内且无淋巴结转移的早期直肠癌，根治性手术是首选治疗方式，如经肛门局部切除术或全直肠系膜切除术，这类手术能有效清除病灶并保留肛门功能。若肿瘤已侵犯肌层但未突破浆膜层，可根据患者年龄和耐受性选择腹腔镜辅助手术或开腹手术，术后5年生存率较高。当肿瘤出现区域淋巴结转移但无远处转移时，需在术前或术后配合辅助化疗以减少复发风险，常用方案包括卡培他滨片联合奥沙利铂注射液。若肿瘤侵犯周围器官或存在肝肺转移，则需多学科团队评估是否行姑息性手术缓解梗阻症状，同时联合靶向药物如西妥昔单抗注射液控制病情进展。对于高龄或合并严重心肺疾病的患者，若肿瘤进展缓慢且无症状，可考虑密切随访而非积极手术干预。
直肠癌患者无论是否接受手术，均需保持高蛋白、低纤维饮食以减轻肠道负担，适量补充维生素D和钙剂有助于骨骼健康。术后患者应定期进行肠镜和肿瘤标志物监测，避免久坐或提重物以防造口并发症。进行放化疗期间可通过少量多餐方式缓解恶心症状，必要时使用昂丹司琼片控制呕吐。长期生存者需关注排便功能锻炼，如凯格尔运动改善肛门括约肌控制力，心理疏导可帮助适应造口生活。建议患者每3-6个月复查腹部CT和胸部X线，出现便血或腹痛加重时及时就医。