龋齿发展到牙髓炎或根尖周炎时通常需要做根管治疗。龋齿根据破坏程度可分为浅龋、中龋、深龋，当龋坏穿透牙本质深层感染牙髓或引起根尖组织炎症时，需通过根管治疗清除感染源。
浅龋仅破坏牙釉质层，表现为釉质表面白垩色或黑褐色斑块，此时通过去腐充填即可修复。中龋已累及牙本质浅层，患牙对冷热刺激敏感，但未波及牙髓，采用复合树脂或玻璃离子充填可有效治疗。深龋接近牙髓腔，冷热刺激痛明显但为可复性牙髓炎，需垫底后充填。当龋坏导致牙髓不可逆炎症时，出现自发痛、夜间痛或咬合痛，X线显示根尖阴影，则必须进行根管治疗。根管治疗需彻底清除感染牙髓，消毒根管系统后严密充填，最后行全冠修复保护患牙。
预防龋齿进展需每日使用含氟牙膏刷牙两次，配合牙线清洁邻面，限制高糖饮食摄入。每半年进行口腔检查，发现早期龋损及时干预。已行根管治疗的牙齿应避免咬硬物，定期复查评估牙周状况。出现牙龈肿痛或牙齿松动需立即就诊，防止根尖周病变加重。保持良好的口腔卫生习惯是避免龋齿恶化的关键措施。