直肠癌初期症状主要有排便习惯改变、便血、里急后重、腹痛腹胀、体重下降等表现。直肠癌是发生在直肠黏膜上皮的恶性肿瘤，早期症状常被忽视，需结合肠镜检查确诊。
1、排便习惯改变
直肠癌早期可能出现腹泻与便秘交替出现的情况。由于肿瘤刺激肠黏膜，可能导致排便次数增多或减少，部分患者会感觉排便不尽。这种症状容易被误认为肠易激综合征，若持续超过两周应尽早就医。
2、便血
肿瘤表面溃破会导致便中带血，血液多呈暗红色或鲜红色，常附着于粪便表面。需与痔疮出血区分，直肠癌便血多伴有黏液，且出血量可能逐渐增加。出现不明原因便血时建议进行肛门指检。
3、里急后重
患者常有肛门坠胀感，排便后仍感觉未排净。这是肿瘤占据肠腔空间导致的刺激症状，可能伴随排便疼痛。症状持续加重时需警惕肿瘤进展。
4、腹痛腹胀
肿瘤生长可能导致不完全性肠梗阻，引起阵发性隐痛或胀痛，多位于下腹部。进食后症状可能加重，排气排便后可暂时缓解。长期腹胀需排除肠道占位性病变。
5、体重下降
早期可能出现不明原因的体重减轻，与肿瘤消耗、食欲减退有关。若半年内体重下降超过原体重的百分之十，应排查消化道恶性肿瘤。
建议40岁以上人群定期进行粪便隐血试验和肠镜检查，尤其是有家族史或长期高脂饮食者。日常需保持膳食纤维摄入，控制红肉及加工肉制品食用量，避免久坐。出现上述症状时须及时至消化内科就诊，早期诊断可通过手术获得较好预后。术后患者需遵医嘱定期复查肠镜，监测肿瘤标志物，配合营养支持治疗。