肺癌通常可以通过X光检查发现，但早期病灶可能漏诊，需结合CT等进一步检查。
胸部X光片是肺癌筛查的常用手段，能显示肺部较大肿块、肺不张或胸腔积液等间接征象。对于中央型肺癌或肿瘤直径超过1厘米的病灶，X光检出率较高，典型表现为肺门阴影增大、分叶状肿块或毛刺征。但X光对早期周围型肺癌敏感度有限，尤其是小于1厘米的磨玻璃结节容易漏诊，此时需进行低剂量螺旋CT检查。部分特殊类型肺癌如肺泡细胞癌，早期可能在X光片上仅表现为斑片状模糊影，易误诊为肺炎。对于高危人群如长期吸烟者，即使X光检查无异常，仍建议定期进行更精确的影像学检查。
建议40岁以上吸烟人群每年进行胸部影像学检查，发现可疑阴影时应及时完善肿瘤标志物、支气管镜或穿刺活检等检查。日常生活中需戒烟并避免二手烟暴露，注意咳嗽、胸痛等呼吸道症状变化，保持室内空气流通，适量食用富含维生素A和硒的食物如胡萝卜、西兰花等有助于肺部健康。