血浆和血清的主要区别在于是否含有纤维蛋白原。血浆是加入抗凝剂后离心分离的血液液体成分，含有纤维蛋白原；血清是血液凝固后分离的液体成分，不含纤维蛋白原。
血浆是通过向血液中加入抗凝剂如肝素或乙二酸后，分离出的淡黄色液体成分。它保留了血液中全部凝血因子，包括纤维蛋白原、凝血酶原等，常用于凝血功能检测、血型鉴定等。血浆在体外可长期保持液态，适用于需要分析凝血系统的实验。由于含有多种蛋白质和电解质，血浆也用于制备血液制品如白蛋白、免疫球蛋白等。
血清是血液自然凝固后经离心分离的上清液，呈淡黄色透明状。凝血过程中纤维蛋白原转化为纤维蛋白形成凝块，因此血清中不含纤维蛋白原和部分凝血因子。血清更适用于生化指标检测如肝功能、肾功能、电解质等，能避免抗凝剂对检测结果的干扰。某些免疫学检测如抗体效价测定通常也使用血清样本。
采集血浆需使用抗凝管防止血液凝固，而血清采集使用普通干燥管。临床选择样本类型需根据检测项目决定，凝血相关检测必须使用血浆，多数生化检测优先选择血清。两种样本的储存条件也有差异，血浆需尽快分离并冷冻保存以防凝血因子降解，血清可在室温下凝固后分离。