肉桂是樟科植物肉桂的干燥树皮，具有温肾助阳、散寒止痛、活血通经等功效，主要用于治疗阳痿宫冷、腰膝冷痛、肾虚作喘、心腹冷痛、寒疝腹痛、寒痹腰痛、痛经经闭等病症。
1、温肾助阳
肉桂性大热，归肾经，能补火助阳，适用于肾阳不足引起的阳痿宫冷、腰膝冷痛、夜尿频多等症状。常与附子、熟地黄等配伍使用，如金匮肾气丸。现代研究表明肉桂中的桂皮醛能促进肾上腺皮质激素分泌，改善性功能低下。
2、散寒止痛
肉桂辛热散寒，善治寒邪内侵或阳虚寒凝导致的脘腹冷痛、寒疝腹痛。临床常与干姜、吴茱萸同用，如大建中汤。其挥发油成分可通过扩张血管、改善微循环来缓解疼痛，对风湿性关节炎的冷痛症状尤为有效。
3、活血通经
肉桂能温通血脉，破除寒凝血瘀，适用于寒凝血滞引起的痛经闭经、产后瘀滞腹痛。常配伍当归、川芎等组成温经汤。实验证实肉桂能抑制血小板聚集，降低血液黏稠度，改善子宫微循环障碍。
4、引火归元
对于虚阳上浮导致的咽喉肿痛、口舌生疮等上热下寒证，肉桂能引火下行归于肾元。常与黄连配伍交泰丸，体现"火郁发之"的治疗原则。其肉桂酸等成分具有调节自主神经功能的作用。
5、降血糖
肉桂中的多酚类物质能增强胰岛素敏感性，促进葡萄糖代谢，辅助改善2型糖尿病。研究发现每日摄入1-6克肉桂粉可显著降低空腹血糖，但须注意与降糖药的协同作用可能引发低血糖。
使用肉桂时需注意阴虚火旺者忌服，孕妇慎用。常规煎服用量1-4.5克，研末冲服每次1-2克。建议在中医师指导下辨证使用，避免与赤石脂等中药同用。日常可制作肉桂红枣茶调理虚寒体质，或取肉桂粉0.5克加入燕麦粥食用，但长期大量服用可能损伤胃黏膜。出现口干咽痛、便秘尿黄等热性症状时应停用。