湿热痢疾初起可用大黄治疗主要与其泻热通肠、凉血解毒功效有关，适用于湿热积滞型痢疾。
1、泻下通便
大黄含蒽醌类成分可刺激肠蠕动，快速排出肠道湿热积滞。适用于腹胀便秘的湿热痢，需配伍黄连等清热药使用。
2、抗菌消炎
大黄对痢疾杆菌等肠道致病菌有抑制作用。其鞣质成分可减轻肠黏膜炎症，缓解里急后重症状。
3、凉血止血
对于痢疾伴便血者，大黄能收缩局部血管并促进血小板聚集。常与地榆炭等止血药配伍使用。
4、调节免疫
大黄多糖可增强肠道局部免疫功能，帮助清除病原体。但需控制剂量避免过度泻下损伤正气。
湿热痢疾治疗期间应保持清淡饮食，避免辛辣油腻。中病即止不宜久服大黄，孕妇及体虚者禁用。