很多人对声音沙哑掉以轻心，以为稍微让声带休息就没事。然而，年龄在50岁以上的经常抽烟或喝酒的老人，如果无缘无故声音沙哑两周以上，可能是喉癌先兆，应立即求诊，以免延误治疗。喉癌病症起初不明显，只是声带增厚，声带振动不正常，最后才逐渐有癌症症状出现。
喉癌的癌前病变可以维持很长时间，但也可在三四个月内极速变为癌症。癌前病变表现为声门长有白色的斑点，称为“白斑”。由于声门位置只有很少淋巴，癌前病变不痛不痒，癌细胞进一步穿透声带的韧带，便会使声带无法振动，造成声音沙哑。喉癌如能及早发现，可局部切除癌细胞及施行电疗，而无须化疗及全喉切除，从而减少患者承受的痛苦，令早期喉癌病人5年存活率提高到90％。一旦延误治疗，病人康复率也大为降低。
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